Para determinar o menor tempo de viagem do sinal óptico entre os pontos A e B, devemos encontrar a menor distância sobre a superfície esférica da Terra (geodésica), que corresponde ao arco de círculo máximo (grande círculo) que une os dois pontos.
1. Vetores posição dos pontos A e B:
Adotando um sistema de coordenadas cartesianas com origem no centro da Terra:
- O eixo z aponta para o Polo Norte.
- O eixo x aponta para o Meridiano de Greenwich (longitude 0^\circ) sobre o equador.
- O eixo y aponta para a longitude 90^\circ\text{ L} sobre o equador.
As coordenadas esféricas são dadas por:
x = R \cos\phi \cos\lambda
y = R \cos\phi \sin\lambda
z = R \sin\phi
Para o ponto A (\phi_A = 45^\circ\text{ N}, \lambda_A = 0^\circ):
\vec{r}_A = R\left(\cos 45^\circ \cos 0^\circ, \, \cos 45^\circ \sin 0^\circ, \, \sin 45^\circ\right) = R\left(\frac{\sqrt{2}}{2}, \, 0, \, \frac{\sqrt{2}}{2}\right)
Para o ponto B (\phi_B = 45^\circ\text{ N}, \lambda_B = 90^\circ\text{ L}):
\vec{r}_B = R\left(\cos 45^\circ \cos 90^\circ, \, \cos 45^\circ \sin 90^\circ, \, \sin 45^\circ\right) = R\left(0, \, \frac{\sqrt{2}}{2}, \, \frac{\sqrt{2}}{2}\right)
2. Ângulo central entre A e B:
O ângulo central \theta entre os vetores \vec{r}_A e \vec{r}_B é obtido pelo produto escalar:
\vec{r}_A \cdot \vec{r}_B = |\vec{r}_A| |\vec{r}_B| \cos\theta
R^2 \left(\frac{\sqrt{2}}{2} \cdot 0 + 0 \cdot \frac{\sqrt{2}}{2} + \frac{\sqrt{2}}{2} \cdot \frac{\sqrt{2}}{2}\right) = R^2 \cos\theta
R^2 \left(\frac{2}{4}\right) = R^2 \cos\theta \implies \cos\theta = \frac{1}{2}
Logo, o ângulo central é:
\theta = \frac{\pi}{3}\text{ rad} \quad (60^\circ)
3. Menor distância sobre a superfície da Terra:
O comprimento do menor arco de círculo máximo entre os pontos A e B é:
d = R \cdot \theta = \frac{\pi R}{3}
4. Menor tempo de propagação:
A velocidade v da luz no interior da fibra óptica de índice de refração n é:
v = \frac{c}{n}
Assim, o menor tempo de viagem t é:
t = \frac{d}{v} = \frac{\frac{\pi R}{3}}{\frac{c}{n}} = \frac{\pi R n}{3c}
Resposta: D