Homero segura um número ímpar de barbantes idênticos e pede para Sofia amarrar pares de pontas ao acaso, de cada lado de sua mão, até que sobre somente uma ponta de cada lado. A figura ilustra o procedimento para três barbantes.
a) Com três barbantes, qual é a probabilidade de que todos os barbantes fiquem unidos em um único fio?
b) Com cinco barbantes, qual é a probabilidade de que um dos pedaços originais de barbante fique separado dos demais?
c) Com cinco barbantes, qual é a probabilidade de que os barbantes fiquem unidos em um único fio?
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Resolução comentada
a) Cada barbante tem uma ponta em cima e uma embaixo. Em cima, basta escolher qual ponta fica livre (3 modos), e as outras duas são amarradas. Embaixo é igual. Há 3\times 3=9 resultados igualmente prováveis.
Se a ponta livre de cima e a de baixo são do mesmo barbante (3 casos), os outros dois são amarrados entre si em cima e embaixo. Eles formam um laço e o primeiro fica solto. Não é um único fio.
Se as pontas livres são de barbantes diferentes (3\times 2=6 casos), por exemplo cima livre no 1 e baixo livre no 2, as amarras são 2–3 em cima e 1–3 embaixo. O percurso é 1 → 3 → 2, um único fio.
Logo a probabilidade é \dfrac{6}{9}.
Probabilidade =\dfrac{2}{3}
b) Com cinco barbantes, em cima há 5 escolhas para a ponta livre e 3 modos de formar dois pares com as quatro restantes. São 5\times 3=15 possibilidades, e o mesmo vale embaixo. O total é 15\times 15=225 casos igualmente prováveis.
Um barbante fica separado quando suas duas pontas ficam livres, isto é, quando é o mesmo barbante que sobra em cima e embaixo. Isso acontece de 5 modos (qual é o barbante), e para cada um há 3\times 3=9 modos de amarrar os outros quatro. São 5\times 9=45 casos.
P=\frac{45}{225}=\frac{1}{5}
Probabilidade =\dfrac{1}{5}
c) Para formar um único fio, comece pela ponta livre de cima e siga o fio. Os barbantes aparecem numa ordem s_1,s_2,s_3,s_4,s_5:
s_1 tem a ponta de cima livre;
embaixo, s_1 é amarrado a s_2;
em cima, s_2 é amarrado a s_3;
embaixo, s_3 é amarrado a s_4;
em cima, s_4 é amarrado a s_5;
s_5 tem a ponta de baixo livre.
Cada ordem dos 5 barbantes dá exatamente uma configuração de amarras que forma um único fio, e cada configuração assim corresponde a uma só ordem. Há 5!=120 casos favoráveis.
P=\frac{120}{225}=\frac{8}{15}
O mesmo raciocínio com 3 barbantes dá 3!/9=2/3, o que confere com o item a.