Quando um raio de luz incide sobre um espelho plano, ele é refletido de modo a fazer ângulos iguais com o espelho, conforme ilustrado na figura 1.
A figura 2 mostra dois espelhos que se encontram formando um ângulo \alpha. Um raio de luz, paralelo ao espelho I, atinge o espelho II no ponto A e é refletido três vezes, até incidir perpendicularmente ao espelho I no ponto D.
(a) Qual é a medida do ângulo \alpha ?
(b) Seja AB perpendicular ao espelho I, como na figura 2. Se AB = 10\text{ cm}, qual é o comprimento de CD?
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Resolução comentada
a) Use a reflexão em um espelho que forma ângulo \alpha com a horizontal. A direção de um raio (medida a partir do eixo horizontal) passa de \theta para 2\alpha-\theta no espelho II, e de \theta para -\theta no espelho I.
O raio chega ao ponto A horizontal, indo para a esquerda: \theta_0=180^\circ.
Após refletir em A (espelho II): \theta_1 = 2\alpha-180^\circ \equiv 180^\circ+2\alpha. O raio desce para a esquerda, inclinado 2\alpha abaixo da horizontal.
Após refletir no espelho I: \theta_2 = 180^\circ-2\alpha. O raio sobe para a esquerda, inclinado 2\alpha acima da horizontal.
Após refletir de novo no espelho II: \theta_3 = 2\alpha-(180^\circ-2\alpha)=4\alpha-180^\circ.
Para incidir perpendicularmente em I, o raio deve descer na vertical, ou seja, \theta_3=-90^\circ:
b) Com \alpha=22{,}5^\circ, o raio refletido em A faz 2\alpha=45^\circ com o espelho I. Portanto ele desce 10 cm (a altura AB) andando 10 cm na horizontal, e atinge I em um ponto E com CE = CB-10.
De E, o raio sobe a 45^\circ para a esquerda e atinge II em F. Depois desce na vertical até D, logo CD é a abscissa de F. Os pontos do raio têm a forma (CE-t,\,t). Impondo que F esteja em II (y=x\,\tg\alpha):
t=(CE-t)\tg\alpha \Rightarrow CD = CE-t=\frac{CE}{1+\tg\alpha}