Questão 97 do ENEM PPL 2018

2º dia · Ciências da Natureza

No século XVII, um cientista alemão chamado Jan Baptista van Helmont fez a seguinte experiência para tentar entender como as plantas se nutriam: plantou uma muda de salgueiro, que pesava 2,5 kg, em um vaso contendo 100 kg de terra seca. Tampou o vaso com uma placa de ferro perfurada para deixar passar água. Molhou diariamente a planta com água da chuva. Após 5 anos, pesou novamente a terra seca e encontrou os mesmos 100 kg, enquanto que a planta de salgueiro pesava 80 kg.

BAKER, J. J. W.; ALLEN, G. E. Estudo da biologia.
São Paulo: Edgar Blucher, 1975 (adaptado).

Os resultados desse experimento permitem confrontar a interpretação equivocada do senso comum de que as plantas

  1. A
    absorvem gás carbônico do ar.
  2. B
    usam a luz como fonte de energia.
  3. C
    absorvem matéria orgânica do solo.
  4. D
    usam a água para constituir seu corpo.
  5. E
    produzem oxigênio na presença de luz.
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Resolução comentada

Van Helmont mediu a terra antes e depois: os 100 kg de terra seca continuaram 100 kg, enquanto o salgueiro passou de 2,5 kg para 80 kg.

  1. Ganho de massa da planta: 80 - 2{,}5 = 77{,}5\ \text{kg}.
  2. Perda de massa da terra: 100 - 100 = 0\ \text{kg}.

Se a planta crescesse "comendo" o solo, a terra teria perdido massa, algo próximo dos 77,5 kg que a planta ganhou. Como a terra não perdeu nada, o corpo da planta não veio do solo.

A interpretação do senso comum, de que a planta se alimenta de matéria orgânica retirada da terra (o húmus), é a que o experimento contraria. Van Helmont concluiu que o ganho vinha da água, mas hoje sabemos que a maior parte vem do \ce{CO2} do ar, fixado na fotossíntese. Isso não importa aqui: o que a questão pede é o que o experimento confronta, e ele confronta a ideia de que a nutrição vem do solo.

O experimento não testa gás carbônico, luz nem oxigênio, pois não mediu nenhum desses fatores. Ele só compara a massa da terra com a da planta.

Alternativa C.

Por que as outras alternativas estão erradas

  • AO experimento não mediu gás carbônico do ar, e essa ideia não é a do senso comum que ele contesta.
  • BA luz não foi variada nem medida no experimento.
  • DVan Helmont concluiu isso, mas é a interpretação dele, não o senso comum que o resultado confronta; além disso, a água sozinha não explica a massa da planta.
  • EA produção de oxigênio não foi observada nem medida no experimento.

Assuntos: nutrição vegetal, fotossíntese, história da ciência.

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