PRÁTICA COM QUESTÕES OFICIAIS
Questão 23 (2º dia · Grupo 1) da 2ª etapa da UFG 2005
Leia as informações contidas no quadro, a seguir:

O POPULAR, Goiânia, 23 de out. 2004, p. 23. [Adaptado].
a) Determine a massa atômica do urânio, na amostra natural e na amostra enriquecida a 5%. Considere apenas os isótopos 235 e 238. (2,5 pontos)
b) Explique como, no “processo de separação”, o urânio 238 é enriquecido em urânio 235. (2,5 pontos)
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Resolução comentada
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a) A massa atômica de um elemento é a média ponderada das massas dos isótopos, usando a abundância de cada um como peso. Aqui só se consideram o U-235 e o U-238.
Urânio natural (99,3% de U-238 e 0,7% de U-235):
Urânio enriquecido a 5% (5% de U-235 e 95% de U-238):
A massa atômica diminui um pouco no urânio enriquecido, porque há mais isótopo leve.
Massa atômica: natural \approx 237{,}98\ \text{u}; enriquecido a 5%: 237{,}85\ \text{u}.
b) O urânio é convertido em hexafluoreto de urânio, \ce{UF6}, que é gasoso e permite a separação. As moléculas \ce{^{238}UF6} e \ce{^{235}UF6} têm massas muito próximas (cerca de 352 e 349 u), mas diferentes.
O gás alimenta o cilindro, que gira em alta velocidade. Por causa da rotação, as moléculas mais pesadas, de \ce{^{238}UF6}, são lançadas para a parede do cilindro. As mais leves, de \ce{^{235}UF6}, ficam mais concentradas na região central, perto do eixo.
O gás retirado do centro fica levemente enriquecido em U-235 e segue para o estágio seguinte. O gás da periferia, levemente empobrecido em U-235, volta para o estágio inicial. Como a diferença de massa é pequena, o enriquecimento por estágio é pequeno. Por isso o processo se repete em muitas centrífugas em série (cascata) até chegar a 3% a 5% de U-235.
O enriquecimento ocorre porque a centrifugação do \ce{UF6} gasoso leva o isótopo mais pesado (U-238) para a periferia e concentra o mais leve (U-235) no centro. O gás central é retirado e repassado a novos estágios.
Assuntos: Estrutura do átomo, íons e isótopos, Separação de misturas.
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Fonte: UFG 2ª etapa 2005 · 2º dia · Grupo 1. Prova oficial ↗