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Questão 35 do ENEM 2005
Uma expedição de paleontólogos descobre em um determinado extrato geológico marinho uma nova espécie de animal fossilizado. No mesmo extrato, foram encontrados artrópodes xifosuras e trilobitas, braquiópodos e peixes ostracodermos e placodermos.
O esquema ao lado representa os períodos geológicos em que esses grupos viveram.

Observando esse esquema os paleontólogos concluíram que o período geológico em que haviam encontrado essa nova espécie era o Devoniano, tendo ela uma idade estimada entre 405 milhões e 345 milhões de anos.
Destes cinco grupos de animais que estavam associados à nova espécie, aquele que foi determinante para a definição do período geológico em que ela foi encontrada é
- Axifosura, grupo muito antigo, associado a outros animais.
- Btrilobita, grupo típico da era Paleozóica.
- Cbraquiópodo, grupo de maior distribuição geológica.
- Dostracodermo, grupo de peixes que só aparece até o Devoniano.
- Eplacodermo, grupo que só existiu no Devoniano.
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Resolução comentada
Para datar uma camada geológica, o paleontólogo usa o fóssil-guia (ou fóssil-índice): um grupo que viveu em um intervalo de tempo curto. Se o fóssil aparece só naquele intervalo, a camada que o contém pertence a ele.
Para escolher o grupo, vamos ver o intervalo de cada um no esquema:
- Xifosura: do Ordoviciano ao Quaternário, intervalo muito longo.
- Trilobita: do Cambriano ao Permiano, também longo, só indica o Paleozoico.
- Braquiópodo: do Cambriano ao Quaternário, o maior intervalo de todos, não ajuda a datar.
- Ostracodermo: do Cambriano ao Devoniano. Indica no máximo "até o Devoniano", e a camada poderia ser do Cambriano, Ordoviciano ou Siluriano.
- Placodermo: o esquema o mostra restrito ao Devoniano, entre as linhas pontilhadas.
Como os cinco grupos aparecem juntos, a única faixa de tempo comum a todos é o Devoniano, mas o que a fixa é o placodermo: ele só existiu nesse período. Os demais grupos são compatíveis com o Devoniano, mas não o determinam.
Portanto, o placodermo é o fóssil-guia que define o período.
Alternativa E.
Pegadinha: A alternativa D engana porque diz que o grupo "só aparece até o Devoniano", o que é verdade, mas o limite superior não basta para fixar o Devoniano.
Por que as outras alternativas estão erradas
- AXifosura existiu do Ordoviciano ao Quaternário, intervalo longo demais para datar com precisão.
- BTrilobita indica apenas a era Paleozoica (Cambriano ao Permiano), não o Devoniano.
- CBraquiópodo tem a maior distribuição geológica, por isso é o pior indicador de período.
- DOstracodermo só aparece até o Devoniano, mas também viveu no Cambriano, Ordoviciano e Siluriano, então não define o período.
Assunto: Evidências da evolução.
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