Questão 8 (1º dia) da 2ª etapa da UFG 2005

Resolução comentada

a) No conto, Damião foge do seminário e pede proteção a João Carneiro, padrinho e amigo da família, para convencer o pai a deixá-lo sair. Sinhá Rita, viúva que vive de favores de Carneiro, está ensinando a pequena escrava Lucrécia a fazer renda. A menina cometeu uma falta, e Sinhá Rita quer castigá-la com a vara. A situação que ilustra as relações de classe é essa cena do castigo.

A escrava, no último degrau da hierarquia social, está sujeita à violência arbitrária. Sinhá Rita, de classe média e dependente do protetor, exerce poder sobre a escrava. Carneiro, de classe abastada, exerce poder sobre Sinhá Rita e sobre Damião, que depende dele. Toda a ordem social, escravista e baseada no favor, aparece na cena.

A situação é o castigo, com a vara, imposto à escrava Lucrécia por Sinhá Rita, num contexto de escravidão e de relações de favor e dependência entre as classes.

b) Damião a princípio pede a Carneiro que interceda a favor de Lucrécia, atendendo ao pedido dela. Mas Sinhá Rita insiste no castigo e Carneiro, diante da importância dessa interferência, lembra a Damião que ele próprio precisa do seu favor. Percebendo que a defesa da escrava pode lhe custar a ajuda para sair do seminário, Damião cede: ele mesmo entrega a vara a Sinhá Rita.

Portanto, o protagonista age por interesse e conveniência pessoal, sacrificando a escrava, mais fraca, para atingir seu objetivo. Sua atitude mostra o egoísmo e a conivência com a violência da escravidão, que o narrador critica com ironia.

Damião, por interesse próprio, deixa de defender Lucrécia e entrega a vara a Sinhá Rita, tornando-se cúmplice do castigo e evidenciando a submissão dos mais fracos aos interesses dos mais poderosos.

Assunto: Machado de Assis: contos, crônicas e outras obras.

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