Questão B05 da 2ª fase da FUVEST 2010
a) As plantas Z e W, embora morfologicamente muito semelhantes, não possuem relação de parentesco próximo. Em ambas, as folhas são modificadas em espinhos. O mapa ao lado mostra suas áreas originais de ocorrência na América do Sul (planta Z) e na África (planta W). Como se explica que essas plantas, que ocorrem em continentes diferentes, apresentem folhas modificadas de maneira semelhante?
b) Um arbusto possui folhas largas, com estômatos em suas duas faces e alta concentração de clorofila. Cite um bioma brasileiro em que esse arbusto ocorre, relacionando as características da folha com as do bioma.
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Resolução comentada
a) Trata-se de convergência evolutiva (evolução convergente), que gera estruturas análogas. Z (cacto americano) e W (euforbiácea africana) não têm ancestral comum próximo. Cada uma evoluiu em regiões áridas ou semiáridas, onde a água é escassa e a perda por transpiração é um problema sério.
Nesse ambiente, a seleção natural favoreceu indivíduos com folhas reduzidas a espinhos, que transpiram menos e protegem o caule contra herbívoros. O caule verde, suculento e colunar faz a fotossíntese e armazena água. Como as pressões seletivas eram semelhantes nos dois continentes, a seleção natural levou a soluções parecidas, embora os grupos sejam distintos. A semelhança não vem de ancestral comum recente nem de migração entre os continentes. A semelhança resulta de convergência adaptativa: a seleção natural em ambientes secos favoreceu folhas transformadas em espinhos, que reduzem a perda de água, em linhagens não aparentadas.
b) Folhas largas, com estômatos nas duas faces e muita clorofila indicam uma planta com boa disponibilidade de água e que precisa captar bastante luz. Ela perde água sem grande problema, pois não há restrição hídrica, e realiza muita fotossíntese e trocas gasosas. Um bioma compatível é a Floresta Amazônica, quente e muito úmida, com chuvas abundantes ao longo do ano. No sub-bosque, sombreado, as folhas largas e ricas em clorofila aproveitam melhor a pouca luz. A Mata Atlântica, também úmida, serviria igualmente. Bioma: Floresta Amazônica (ou Mata Atlântica), úmido, onde folhas largas com muitos estômatos e muita clorofila não são prejudicadas pela perda de água e aproveitam melhor a luz.
Assuntos: convergência evolutiva, adaptações das plantas, biomas brasileiros.
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