PRÁTICA COM QUESTÕES OFICIAIS
Questão 12 do ENEM 2009
Sabões são sais de ácidos carboxílicos de cadeia longa utilizados com a finalidade de facilitar, durante processos de lavagem, a remoção de substâncias de baixa solubilidade em água, por exemplo, óleos e gorduras. A figura a seguir representa a estrutura de uma molécula de sabão.

Em solução, os ânions do sabão podem hidrolisar a água e, desse modo, formar o ácido carboxílico correspondente. Por exemplo, para o estearato de sódio, é estabelecido o seguinte equilíbrio:
Uma vez que o ácido carboxílico formado é pouco solúvel em água e menos eficiente na remoção de gorduras, o pH do meio deve ser controlado de maneira a evitar que o equilíbrio acima seja deslocado para a direita.
Com base nas informações do texto, é correto concluir que os sabões atuam de maneira
- Amais eficiente em pH básico.
- Bmais eficiente em pH ácido.
- Cmais eficiente em pH neutro.
- Deficiente em qualquer faixa de pH.
- Emais eficiente em pH ácido ou neutro.
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Resolução comentada
O sabão só age bem quando está na forma de ânion (carboxilato, \ce{RCOO-}). Se ele se converte no ácido carboxílico \ce{RCOOH}, fica pouco solúvel e remove mal a gordura.
O equilíbrio de hidrólise é:
O texto diz que o equilíbrio não deve ser deslocado para a direita, pois ali se forma o ácido. Então é preciso descobrir qual condição de pH o desloca para a esquerda ou para a direita (princípio de Le Chatelier):
- Em pH ácido, há muito \ce{H+} no meio.
- O \ce{H+} reage com o \ce{OH-} produzido, formando água e retirando \ce{OH-} do lado direito.
- Para repor o \ce{OH-} consumido, o equilíbrio desloca-se para a direita, formando mais \ce{RCOOH}. O sabão perde eficiência.
- Em pH básico, há excesso de \ce{OH-}, produto da reação. O equilíbrio desloca-se para a esquerda, favorecendo o ânion \ce{RCOO-}, que é a forma eficiente.
Portanto, o meio básico é o que mantém o sabão na forma ativa. Em pH neutro há algum deslocamento para a direita, e em pH ácido o deslocamento é forte.
Alternativa A.
Por que as outras alternativas estão erradas
- BO meio ácido consome OH-, desloca o equilíbrio para a direita e forma o ácido carboxílico pouco solúvel, o oposto do desejado.
- CO pH neutro não impede a formação do ácido; a maior eficiência ocorre quando há excesso de OH-, no meio básico.
- DO texto diz que o pH deve ser controlado, logo a eficiência depende da faixa de pH.
- EInclui o pH ácido, que favorece a formação do ácido carboxílico e reduz a eficiência do sabão.
Assuntos: Hidrólise salina e solução-tampão, Deslocamento de equilíbrio (Le Chatelier).
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